Almendras, regalos y mentiras junto al árbol

ALMENDRAS, REGALOS Y MENTIRAS JUNTO AL ÁRBOL

Para Martina la mañana de Navidad era, si cabe, aún más especial que para los demás niños.

La noche anterior ponía junto al árbol un plato de almendras garrapiñadas y un vaso de vino tinto, sabía de buena fe que eso era lo que le gustaba a Papá Noel. Se dormía mucho más tarde de lo que acostumbraba, cuando al fin el cansancio vencía al nerviosismo; se despertaba antes de lo normal, cuando la excitación ganaba al sueño. Levantaba a su madre y las dos se acercaban al árbol, comprobaban entre risas que la comida y la bebida habían desaparecido y repartían los regalos.

Desconocía qué le dejaría, pero había algo que siempre encontraba: una carta a su nombre, escrita a mano y firmada por el propio Papá Noel. Le contaba lo orgulloso que estaba de ella, hablaba sobre los actos acontecidos a lo largo del año y también la regañaba por sus trastadas. Se despedía con un te quiero y un beso. Martina se la leía a su madre, despacio y con la voz más aguda de lo normal, y la guardaba en un cajón junto con las de los años anteriores.

Faltaban dos meses para Navidad y hacía uno que Martina había cumplido ocho años. Entró en casa después de haber pasado la tarde jugando con Lucía, la vecina. Tenía las mejillas rojas y respiraba con rapidez.

—¡Mamá! —gritó—. ¡Mamá! —Le falló la voz y aspiró fuerte para retener los mocos que, al igual que las lágrimas, amenazaban con salir sin control.

—Cielo, ¿qué pasa? —Su madre se acercó a ella y la agarró por los hombros.

—Luci dice que Papá Noel son los padres. Que en su clase todos los niños lo dicen.

—No la hagas caso. —Tragó saliva y acarició la mejilla de su hija.

—Es mentira, ¿a que sí? No puede ser verdad, porque sus padres viven en casa. Y se necesita todo el año para preparar los regalos. Por eso papá se fue. Así que solo puede ser el mío. Y a los demás no les deja cartas. ¿Eh, mamá?

—Claro, cariño, no tiene sentido que otros lo sean. No te preocupes por lo que digan. Tú sabes la verdad. —Apretó la cabeza de su hija contra su pecho y le acarició el pelo. Se preguntaba por qué demonios no se le ocurrió otra excusa cuando su marido las abandonó por aquella domadora de leones rusa.

#Con este relato participo en el concurso de Zenda #cuentosdeNavidad.